Äthiopien ist Jahrtausende alt, war immer unabhängig, aber nie frei. Denn stets haben Kaiser oder Diktatoren die einfachen Menschen im Land unterdrückt, ihre Meinungen, ihre freie Rede. Dabei ist das Wort, ist Sprache, oder genauer: sind gesprochene oder gesungene Gedichte seit jeher eine Leidenschaft der Äthiopier. Doch neben den Mächtigen konnte immer nur eine kleine Gruppe öffentlich und offen sagen, was sie denkt: die Azmaris, so bewunderte wie verachtete singende Wanderdichter, die wie eine Kaste zusammenhalten. Was sie zu sagen haben, vermitteln sie mit einer Kunst, die auf Amharisch Sem-enna-Werq genannt wird, auf Deutsch „Wachs und Gold“: Bei den Versen der Azmaris ist der goldene Kern der Wahrheit im Inneren zu finden, umhüllt von Wortspielen, Metaphern und Mehrdeutigkeiten, dem Wachs. Ähnlich wie in Europa früher das fahrende Volk, also Gaukler und Kirmesmusikanten, Manouches und Schausteller, bereichern Azmaris in Äthiopien noch heute oft feierliche Anlässe – und sie sind zugleich doch sozial geächtet. Sie sind gesellschaftlich niedrig gestellt. Mehr noch gilt dies für weibliche Azmaris, deren Auftritte als Unterhalterinnen, auch nachts vor Männern, sie als unmoralisch brandmarken. Nardos Tesfaw ist eine Azmari. In ihren Versen drückt sie Wahrheiten aus, die sich in ihrer Heimat sonst kaum jemand zu sagen traut. Aber sie möchte mehr. Sie hat den Traum, zu Musik Geschichten aus dem Leben einfacher Leute zu erzählen. Dafür hat sie einen weiten Weg auf sich genommen: vom winzigen Häuschen ihrer Mutter in den Bergen über endlose Pisten durch Äthiopiens karge Landschaften bis in die glitzernde, pulsierende Hauptstadt Addis Abeba, um dort Sängerin zu werden. Nardos' Weg in die Metropole hat sie letztlich ins Fendika geführt, in ein Azmari Bet (Azmari-Haus), einen der letzten in Addis Abeba noch existierenden Clubs für die Darbietungen der singenden Dichter. Hier tritt sie allabendlich mit weiteren Musikern auf. Und hier oder bei ihrer Suche nach Geschichten für ihre Lieder begegnet sie auch Beti, Ziritu, Genned und anderen Protagonistinnen. Sie alle kämpfen dafür, sich ihre Träume zu erfüllen. Sie alle sind, jede auf ihre Art, starke Frauen, die ihren Weg durch Äthiopiens strikte und konservative Gesellschaft finden müssen. Fama Film AG